Легитимност
(Legitimacy)

Концепцията легитимност обхваща взаимоотношенията между власт и право. Тя подчертава пълномощията на държавата, т.е. това, което правото дава на държавата да осъществява властта по отношение на своите граждани и степента, в която тази власт се признава като правилно реализируема. В традиционното общество авторитетът на държавната власт се е свързвал с божествената воля или с наследяването на властта. В съвременното общество източникът на легитимност на държавата се свежда до признаване от обществото на властта на правителството. Легитимността зависи от мълчаливото съгласие на управляваните, а държавата се явява легитимна в такава степен, в каквато нейните граждани я признават като такава.
Свободни, справедливи, регулярни избори и преса, която може да критикува, са гаранции за поддържане на легитимността на управлението. Недемократичните режими понякога се стараят да създадат видима легитимност посредством завоевателни войни, икономически програми или кампании по борба с корупцията или престъпността.